Op 24 januari 1948 werd in Amsterdam de Nederlansche Anaesthesisten Vereeniging opgericht. In die tijd stond de anesthesiologie in Nederland nog in de kinderschoenen en zo vlak na de oorlog waren de middelen beperkt. De chirurgen lieten hun jongste assistent of verpleegkundigen de anesthesie verzorgen, die uit zeer simpele methoden bestond. Het initiatief voor de oprichting ging uit van een aantal jonge anesthesisten, die zich hard maakten voor erkenning van het wetenschappelijk specialisme en anesthesie als zelfstandig vak. Op 12 juli 1948 heeft de Nederlansche Maatschappij tot Bevordering der Geneeskunst de erkenning van het specialisme Anaesthesie schriftelijk bevestigd. In 1978 werd de naam veranderd in Nederlandse Vereniging voor Anesthesiologie.
Meer weten over medische geschiedenis waaronder anesthesiologie? Het Trefpunt Medische Geschiedenis Nederland is een kennis-, documentatie- en erfgoedcentrum dat fungeert als platform voor het niet-universitaire onderzoek van de geschiedenis van de geneeskunde, gezondheidszorg, verpleegkunde, farmacie, tandheelkunde en de paramedische vakken.